Найден способ бороться с «супербактериями» их же собственным оружием

Устойчивые к антибиотикам бактерии, или «супербактерии», представляют собой одну из самых опасных угроз для здоровья населения. Исследователи из Университета Джорджии обнаружили новую потенциальную слабость у некоторых из самых штаммов таких бактерий — она может заставить их страдать от собственных токсинов.

С помощью генной инженерии исследователи заставили грамотрицательные бактерии истреблять самих себя.

Антибиотики были одним из важнейших научных открытий 20-го века, но десятилетия чрезмерного и зачастую неправильного использования резко подорвали их эффективность. У патогенных бактерий быстро выработалась устойчивость к нашим лекарствам, и именно поэтому на полках в аптеках постоянно сменяются препараты. Ученые предупредили, что если ситуация не изменится и мы продолжим злоупотреблять антибиотиками, то супербактерии могут стать причиной 10 миллионов смертей в год уже к 2050 году.

Человечеству крайне необходимы новые антибиотики, способные воздействовать на множество защитных механизмов микробов. И недавно исследователи определили новый механизм, на который могут быть нацелены будущие лекарства для уничтожения супербактерий.

Исследование было сосредоточено на грамотрицательных бактериях, классе микробов, которые вызывают особую озабоченность в научной среде. Эти бактерии обладают двумя клеточными мембранами, что затрудняет проникновение антибиотиков внутрь. Кроме того, они производят токсичные молекулы, называемые липополисахаридами (ЛПС), которые, среди прочего, могут вызывать потенциально опасные для жизни состояния, такие как септический шок.

Ключом к новому исследованию была молекула под названием кардиолипин. Что именно эта молекула делает внутри бактерий, долгое время оставалось загадкой, поэтому исследователи генетически изменили кишечную палочку так, чтобы она больше не могла вырабатывать кардиолипин. Оказалось, что эта одна молекула играет жизненно важную роль в обоих защитных механизмах грамотрицательных бактерий.

Команда обнаружила, что без кардиолипина кишечная палочка больше не могла транспортировать токсичный ЛПС из своего центра на поверхность клетки. Вместо этого токсины накапливаются внутри, пока не лопнут, убивая сами бактерии. У тех же, кто все-таки выживет, будут ослаблены внешние мембраны, а значит существующим антибиотикам будет легче прикончить их.